답변으로 발췌되는 문서 구조는?

앞 글에서 인용될 만한 문장을 다뤘다면, 이번에는 그 문장이 놓인 자리의 문제입니다.

같은 내용을 담고도 어떤 페이지는 답변에 발췌되고 어떤 페이지는 통째로 지나쳐집니다. 차이는 대개 내용이 아니라 배치입니다.

먼저 — 'AEO'라는 말부터

AEO(Answer Engine Optimization)는 업계에서 만들어 쓰는 말이지 구글이나 OpenAI가 정의한 용어가 아닙니다. 저희도 지표 이름으로 쓰고 있지만, 표준 규격이 있는 것처럼 말할 생각은 없습니다.

이 지표가 실제로 재는 것은 훨씬 단순합니다. 문서가 기계에게 목차와 요약을 제공하고 있는가.

상단 세 문장이 왜 그렇게 중요한가?

기계가 문서를 요약할 때 앞부분에 큰 비중을 둡니다. 사람도 마찬가지지만 기계는 더 심합니다.

그래서 제목 바로 아래 첫 문단이 무엇이냐가 페이지의 운명을 가릅니다.

❌  안녕하세요, ○○사 홈페이지를 방문해 주셔서 감사합니다.
    저희는 고객 만족을 최우선으로 …

✅  ○○사는 산업용 제어기를 설계·제조하는 회사입니다. 2011년 설립
    이후 국내 320개사에 납품했으며, 주력 제품은 PLC 모듈입니다.

아래쪽 문단은 그것만 떼어내도 회사 소개가 됩니다. 위쪽은 떼어내면 아무 정보도 남지 않습니다.

기자들이 쓰는 역피라미드 구조와 같습니다 — 결론을 맨 앞에, 배경은 뒤에. 저희 진단도 첫 헤딩 뒤 첫 문단이 40~400자 사이의 실질적인 요약인지를 봅니다. 너무 짧으면 정보가 없고, 너무 길면 요약이 아닙니다.

제목 구조가 왜 점수가 되나?

헤딩(h1~h4)은 기계가 읽는 목차입니다. 사람은 글씨 크기로 위계를 알아채지만 기계는 태그로만 압니다.

두 가지를 봅니다.

1. h1이 하나인가. h1은 "이 문서는 무엇인가"입니다. 여러 개면 문서가 무엇에 대한 것인지 특정되지 않습니다. 디자인 때문에 로고나 슬로건을 h1으로 만든 사이트가 의외로 많습니다.

2. 계층이 건너뛰지 않는가. h2 다음에 h4가 오면 그 사이에 뭐가 빠진 건지 기계는 알 수 없습니다.

❌  h1 → h3 → h2 → h4      (크기를 보고 고른 결과)
✅  h1 → h2 → h3 → h2      (구조를 보고 고른 결과)

헤딩은 글자 크기 조절 도구가 아닙니다. 크기는 CSS로 정하고, 태그는 위계로 정하면 됩니다.

표와 목록은 왜 유리한가?

발췌 단위가 명확하기 때문입니다.

문장 다섯 개로 조건을 설명하면 기계는 어디부터 어디까지가 한 덩어리인지 판단해야 합니다. 표로 만들면 행 하나가 곧 한 덩어리입니다.

특히 머리글(<th>)이 있는 표가 유리합니다. 각 열이 무엇인지 선언돼 있어서 값의 의미가 살아납니다.

가격·사양·조건·비교처럼 값이 여러 개인 정보는 문장보다 표가 거의 항상 낫습니다.

meta description은 아직 의미가 있나?

있지만 생각만큼은 아닙니다. 구글은 스니펫을 본문에서 만드는 것이 기본이라고 밝히고 있습니다.

Snippets are primarily created from the page content itself.

Google sometimes uses the meta description HTML element if it might give users a more accurate description

— Control your snippets in search results

즉 meta description은 후보 중 하나입니다. 본문이 더 적절하면 그쪽이 쓰입니다.

그래도 쓸 값어치는 있습니다. 페이지마다 고유하고 구체적으로 적어두면 채택될 확률이 올라가고, 무엇보다 그 페이지가 무엇인지 한 문장으로 정리하는 연습 자체가 상단 요약 문단을 다듬는 데 도움이 됩니다.

키워드만 나열한 설명은 채택되지 않습니다. 길이는 70~160자 정도가 무난합니다.

우리 사이트는 어떤 상태인가요?

무료 진단의 AEO 지표는 네 가지를 봅니다.

1. 첫 헤딩 뒤 첫 문단이 40~400자의 실질 요약인가
2. h1이 하나이고 헤딩 계층이 건너뛰지 않는가
3. 표·정의목록·목록 등 발췌 구조가 있는가
4. meta description이 적정 길이로 있는가

1번과 2번이 대부분의 사이트에서 갈립니다. 특히 홈페이지 첫 화면이 이미지 슬라이드로 시작하면 첫 문단 자체가 없는 경우가 많습니다.

어떻게 고치나?

1. 제목 바로 아래에 2~3문장 요약을 넣습니다. 없다면 이게 가장 효과가 큽니다.
2. 인사말을 첫 문단에서 뺍니다. "방문해 주셔서 감사합니다"는 정보가 아닙니다.
3. h1을 하나로 정리합니다. 로고·슬로건이 h1이면 일반 태그로 내립니다.
4. 헤딩 태그를 위계에 맞게 다시 답니다. 크기는 CSS에서.
5. 조건·사양·가격을 표로 옮깁니다. <th>를 반드시 넣습니다.
6. 페이지마다 다른 meta description을 씁니다.

자주 틀리는 것

마지막 항목이 이 지표 전체를 요약합니다. 결국 본문 상단이 좋으면 나머지는 따라옵니다. 스니펫도 거기서 나오고, AI 요약도 거기서 시작하고, 사람도 거기까지만 읽고 판단합니다.

출처

• Google — Control your snippets in search results (최종 확인 2026-09-11)

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다음 단계 — 문서 구조가 잡혔다면, 그다음은 검색 엔진이 이 페이지를 찾을 수 있는가라는 기본기입니다.

• AI 가독성이란 무엇인가 — 8개 지표 전체 보기
• AI가 인용하는 문장은 뭐가 다른가? — 앞 글
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